אם אתה יכול להריח מוות, אתה עלול להיות בסיכון גדול יותר לדיכאון

ריח המוות (1895), אדוורד מונק

בשנת 1857 כתב המשורר צ'רלס בודלר את הדברים הבאים, בתקופה בה מדענים לא ממש ידעו מהו ריח המוות:

והשמיים התבוננו בגופה המצוינת ההיא פריחה כמו פרח. הסירחון שהאמנת היה כל כך מפחיד היית מתעלף על הדשא. הזבובים זמזמו סביב הבטן המטונפת הזו, שממנו יצאו גדודים שחורים מרימות שנשפכו החוצה כמו נוזל כבד לאורך כל אותם החיים מתנפצים.

כעבור כמה עשורים תיאר הרופא הגרמני לודוויג בריגר לראשונה את התרכובות הכימיות העיקריות האחראיות לריח הבשר הנרקב הזה - תערובת putrescine ו קדוורין ומאז חוקרים מנסים לקבוע כיצד בני האדם חשים את הריח האימתני הזה.

כיצד להוסיף מילים לקובץ

כעת, מחקר שפורסם ב PLOS ביולוגיה חישובית , עשויה להיות תשובה. מדענים מאוניברסיטת קינגסטון לא רק חשפו את הפרטים הביוכימיים של הריח, הממצאים, באופן מוזר, יוכלו לסייע בטיפול בהפרעות מצב רוח גדולות כמו דיכאון.

ריח המוות

נאמר כי ריח המוות מורכב מיותר מ -400 תרכובות אורגניות נדיפות המיוצרות על ידי חיידקים המפרקים רקמות בגוף לגזים ומלחים.

בשנים האחרונות, ריח המוות הפך לנושא חשוב לחקירה בשל פוטנציאל השימוש בו ככלי פלילי .

ההרכב והעוצמה המדויקים שלו יכולים לעזור להבחין בין שרידי אדם לחיות, ואף לסייע בקביעת זמן המוות. ניתן להשתמש במידע כזה בעת אילוף כלבי גילוי שרידים אנושיים, למשל.

חוש הריח שלנו מסתמך על איתור מולקולות מוטסות. חלבונים השייכים למשפחה גדולה - קולטנים מצמידים חלבון G (GPCR) - לעשות זאת על ידי חישה של מולקולות מחוץ לתא והפעלת תגובות פיזיולוגיות. זה כולל לא רק ריח, אלא גם ראייה, טעם ויסות ההתנהגות ומצב הרוח.

האינטראקציה שיש לחלבונים אלה עם העולם החיצון הופכת אותם למטרות עיקריות לפיתוח תרופות; כשליש מהתרופות הקיימות כיום תוכננו לקיים אינטראקציה איתן. מבין 800 ה- GPCR האנושיים, יותר מ 100 מסווגים כיתומים - כלומר איננו יודעים אילו מולקולות הם מסוגלים לחוש וכיצד הם יתקשרו עימם. כתוצאה מכך קשה במיוחד לנצל את הפוטנציאל שלהם לפיתוח תרופות חדשות.

מחקר ה- PLOS קבע כי שניים מהיתומים הללו - האדם TAAR6 ו TAAR8 קולטנים - מסוגלים לזהות מולקולות של פוטרסין וקדברין. בפרט, תוך שימוש באסטרטגיות חישוביות כולל דוגמנות של המבנה התלת מימדי של הקולטנים, הצוות גילה בדיוק כיצד הקולטנים הללו מתקשרים עם כימיקלים של מוות.

חלונות 10 מכבים את ציר הזמן

קרא הבא: איך זה למות?

יש הרבה יישומים ישירים של עבודה זו. לדוגמא, מדענים יכולים לתכנן תרופות להפחתת הרגישות לאותם ריחות עבור אנשים הסובלים מתפיסת ריח מוגברת (היפרוסמיה) או עובדים בסביבות בהן קיימות תרכובות אלה. הם עשויים גם להיות שימושיים לפיתוח צורה חדשה של גז מדמיע לשליטה בהתפרעות על ידי יצירת תרכובות מלאכותיות המפעילות את הקולטנים הללו.

התמודדות עם דיכאון

בטווח הארוך יותר, הממצאים יכולים גם לעזור לנו להתמודד עם הפרעות במצב הרוח העיקרי. בעבר היו מספר וריאציות ספציפיות ב- TAAR6 נקשר עם מצבים המשפיעים על חלק ניכר מאוכלוסיית העולם: דיכאון, הפרעות דו קוטביות וסכיזופרניות. לדוגמא, נמצא כי גרסה אחת משפיעה על האופן שבו אנשים מגיבים לתרופות נוגדות דיכאון, ואילו אחרת קשור לסיכון התאבדותי גבוה יותר .

ראה קשורים איך זה למות? ניסיונות לימוד לפענח את התעלומה מה קורה לגופנו כשאנחנו מתים? פיקסלים מתים: כיצד פייסבוק וטוויטר משנים את הדרך בה אנו חושבים על מוות

לכן המחקר יכול לסייע בפיתוח שיטה לא פולשנית חדשה לתמיכה באבחון. ניתן להציע לחולים עם הפרעות במצב הרוח העיקריות בדיקת ריח מוות, כאשר תגובה לא תקינה (החווה אותה פחות או יותר מהרגיל) לגירויים ריח אלה יכולה להצביע על כך שהם נושאים אחת מגרסאות ה- TAAR6 המגבירה את הרגישות למצבים נפשיים ספציפיים.

לאחר שאובחנו, הסובלים ממצבים אלה יכולים גם לקבל עזרה ספציפית מתרופות חדשות, וניתן יהיה למקד את הגרסה הגנטית שזוהתה כדי להקל על תסמיני ההפרעה הפסיכיאטרית. בעוד שחוקרים אינם יודעים כיום את המנגנונים הביוכימיים המדויקים שבאמצעותם גרסה נתונה גורמת למצב בריאותי נפשי ספציפי, המחקר שלנו מהווה נקודת מוצא שימושית מאוד לגילוי מכיוון שהוא מסביר את המנגנון הביוכימי המעורב באינטראקציה של TAAR6 עם תרכובות חיצוניות.

אז יהיה קל לאמוד כיצד נוכחות של גרסה מסוימת תשפיע על אותה אינטראקציה. הקמת הקשר לתגובתו הפיזיולוגית - לעזור לנו להבין אילו תרכובות משנות את המצב הנפשי - תהיה מאתגרת יותר. עם זאת, גם אם המסלול המפורט בין התרופה לתוצאה הסופית נותר לא ידוע, פשוט בדיקתם בבעלי חיים וניסויים קליניים בבני אדם יכולים לעתים קרובות להספיק כדי להוכיח שהם עובדים.

השיחה באודלר עצמו הושפע מהפרעה דו קוטבית: המשורר הבעייתי הגדול כתב על מחשבותיו על התאבדות ואף ניסה להרוג את עצמו כאשר פילגשו ומוזה שלו, ז'אן דובל, נדחו על ידי משפחתו. האם אי פעם יכול היה המשורר לדמיין שבתוך הפגר הנרקב שתיאר בצורה כה חיה יתכן שהיה תרופה למצבו הנפשי?