בעוד שהעולם העתידני של הדפסת תלת מימד התפתח בקפיצות מדרגה בשנים האחרונות, צביעת חפצים מודפסים הונעה על ידי בעיות כיצד לצבוע תבניות מורכבות בצורה מדויקת ויעילה.
הסטנדרט הנוכחי הוא הדפסה הידרוגרפית, בה אתה מדפיס דפוס על דף סרט דק, מניח אותו על פני מים, מוסיף כמה כימיקלים ואז מטביע את העיצוב המודפס שלך. הסרט עוטף את עצמו סביב האובייקט, וככל הנראה יש לך משטח צבעוני.
הבעיה העיקרית בכך היא שהשיטהאינו מדויק מספיק בכדי ליישר צבע בצורה מושלמת. זה אומר שאתה מקבל השפעות מתיחה מגעילות על פני השטח כשהוא עטוף סביב האובייקט, מה שמקשה על ניבוי נכון אם הדפוסים שלך יתיישרו.
כעת, צוות חוקרים בקולומביה ובבאוניברסיטת ג'יז'יאנג יש עלה עם פיתרון פוטנציאלי - הוספת מחשבים נוספים לתערובת.'הדפסה הידרוגרפית חישובית 'דומה מאוד להדפסה הידרוגרפית רגילה, למעט מערכת ראייה תלת ממדית (חשוב Microsoft Kinect) בה השתמשה ליצירת מפת מרקמים מדויקת. מפת מרקם זו מנבאת במדויק את המתיחות לפני שהיא מתרחשת ומציגה עיצוב סרט כדי לנטרל את העיוות. מה שעשוי להיראות כמו רובוט טובע חתולים הוא למעשה דרך מדויקת ביותר לצייר אובייקטים תלת ממדיים.
כמו גם דפוסי טבילה חד פעמית, החוקרים פיתחו טכניקה 'רב טבילה' לעיצובים תלת מימדיים. אם באמת ההדפסה ההידרוגרפית החישובית ממריאה, נותר לראות, אך יש תענוג מובהק מלראות מכונה טובלת חפץ באמבט מים כמו גנרל מכשפות מכשפה.
